Kábeles és 5G vezetékes vezeték nélküli hálózatok összehasonlítása

Vajon az 5G és a középsávú spektrum lehetővé teszi-e az AT&T, a Verizon és a T-Mobile számára, hogy közvetlenül kihívják a nemzet kábeles internetszolgáltatóit saját otthoni szélessávú kínálatukkal?

Egy teli torokból érkező, harsány válasz így hangzik: „Nos, nem igazán. Legalábbis most nem.”

Vegye figyelembe:

A T-Mobile a múlt héten bejelentette, hogy a következő öt évben 7-8 millió vezetékes, vezeték nélküli internet-előfizetőre számít, mind vidéki, mind városi helyszíneken. Bár ez drámaian magasabb, mint a Sanford C. Bernstein & Co. pénzügyi elemzői által korábban előrejelzett, nagyjából 3 millió ügyfél, mégis alacsonyabb a T-Mobile 2018-as becslésénél, amikor is azt nyilatkozták, hogy 9,5 millió ügyfelet szereznek ezen az időszakon belül. Ráadásul a T-Mobile kezdeti, nagyobb célja nem tartalmazta a szolgáltató által nemrégiben megszerzett 10 milliárd dolláros C-sávú spektrumot – a szolgáltató új, kisebb célja viszont igen. Ez azt jelenti, hogy miután egy körülbelül 100 000 ügyféllel lebonyolított LTE vezetékes, vezeték nélküli kísérleti projektet, a T-Mobile egyrészt több spektrumot szerzett, másrészt csökkentette a vezetékes, vezeték nélküli internettel kapcsolatos elvárásait.

A Verizon kezdetben azt állította, hogy a 2018-ban bevezetett vezetékes vezeték nélküli internet-szolgáltatásával akár 30 millió háztartást is lefedhet, feltehetően milliméteres hullámú (mmWave) spektrumkészletén keresztül. A szolgáltató a múlt héten 50 millióra emelte ezt a lefedettségi célt 2024-re vidéki és városi területeken, de azt mondta, hogy ezek közül csak körülbelül 2 millió otthont fed le az mmWave. A többit valószínűleg főként a Verizon C-sávú spektrumkészlete fogja lefedni. Továbbá a Verizon közölte, hogy a szolgáltatásból származó bevételek várhatóan elérik az 1 milliárd dollárt 2023-ra, ami a Sanford C. Bernstein & Co. pénzügyi elemzői szerint mindössze 1,5 millió előfizetőt jelent.

Az AT&T azonban talán a legkárhoztatóbb megjegyzést tette. „Amikor vezeték nélküli hálózatokat telepítenek a száloptikai szolgáltatások megoldására egy sűrű környezetben, akkor nincs meg a kapacitásuk” – mondta Jeff McElfresh, az AT&T hálózati vezetője a Marketplace-nek, megjegyezve, hogy a helyzet más lehet a vidéki területeken. Ezt egy olyan vállalattól kapta, amely már 1,1 millió vidéki helyszínt fed le vezetékes vezeték nélküli szolgáltatásokkal, és szorosan nyomon követi az otthoni szélessávú internet-használatot száloptikai hálózatán. (Bár érdemes megjegyezni, hogy az AT&T mind a Verizon, mind a T-Mobile mögött áll a spektrumtulajdonlás és a C-sáv kiépítési céljai tekintetében.)

Az ország kábelszolgáltatói kétségtelenül örülnek ennek a vezetékes, vezeték nélküli híresztelésnek. A New Street elemzői szerint Tom Rutledge, a Charter Communications vezérigazgatója is előrelátó megjegyzéseket tett egy nemrégiben tartott befektetői rendezvényen, amikor elismerte, hogy a vezetékes, vezeték nélküli szolgáltatásokban működőképes üzletet lehet létrehozni. Hozzátette azonban, hogy hatalmas mennyiségű tőkét és spektrumot kell majd befektetni a problémába, tekintve, hogy egy havi 10 GB-ot fogyasztó okostelefon-felhasználótól ugyanannyi bevételt (körülbelül havi 50 dollárt) kapunk, mint egy havi 700 GB-ot használó otthoni szélessávú előfizetőtől.

Ezek a számok nagyjából egybeesnek a legfrissebb becslésekkel. Például az Ericsson arról számolt be, hogy az észak-amerikai okostelefon-felhasználók átlagosan havi 12 GB adatot fogyasztottak 2020-ban. Az OpenVault otthoni szélessávú internet-felhasználókról szóló tanulmánya ettől függetlenül megállapította, hogy az átlagos adatforgalom 2020 negyedik negyedévében meghaladta a havi 482,6 GB-ot, szemben az egy évvel korábbi 344 GB-tal.

Végső soron a kérdés az, hogy a vezetékes vezeték nélküli internet poharát félig telinek vagy félig üresnek látod-e. A félig teli nézet szerint a Verizon, az AT&T és a T-Mobile mind arra használja a technológiát, hogy új piacokra terjeszkedjen, és olyan bevételre tegyen szert, amire egyébként nem lenne lehetőségük. És idővel potenciálisan bővíthetik vezetékes vezeték nélküli ambícióikat, ahogy a technológiák fejlődnek, és új spektrumok jelennek meg a piacon.

De a félig üres látószögben ott van egy három olyan operátor, akik már jó egy évtizede dolgoznak ezen a témán, és eddig szinte semmivel sem tudtak előrukkolni, kivéve a szinte folyamatosan elmozduló kapufákat.

Egyértelmű, hogy a vezetékes vezeték nélküli internetszolgáltatásoknak megvan a maguk helye – elvégre ma már közel 7 millió amerikai használja a technológiát, főként vidéki területeken –, de vajon ez képes lesz-e olyan szolgáltatókat, mint a Comcast és a Charter, aludni éjszaka? Nem igazán. Legalábbis most nem.